Książka jest próbą zaprezentowania liberalizmu etycznego Johna Stuarta Milla jako całościowego, systemowego ujęcia, zawierającego koncepcję człowieka i określającego status oraz hierarchię wartości. Charakterystyczne dla tego autora połączenie idei wolności indywidualnej z zasadami utylitaryzmu powoduje, iż koncepcje Milla znajdują szeroki oddźwięk zarówno u autorów związanych bezpośrednio z myślą liberalną, jak i u tych, którzy nie odwołują się do liberalnych założeń w pierwszej kolejności. W nawiązaniach oraz kontynuacjach wątków Millowskich odwołano się do koncepcji dwóch myślicieli współczesnych: Johna Graya i Petera Singera, a zwłaszcza  ich poglądów w kwestii idei wolności indywidualnej, natury ludzkiej oraz możliwości postępu etycznego.